So weit und groß | Die Natur des Otto Modersohn

Der Dokumentarfilm „So weit und groß“ beleuchtet das Leben und Werk des Landschaftsmalers Otto Modersohn anhand zeitgenössischer Quellen. Im Mittelpunkt stehen seine künstlerische Entwicklung und sein Wirken in Worpswede.

Antje Modersohn vom Otto Modersohn Museum in Fischerhude präsentiert den Film über ihren Großvater.

Selbst wer mit dem Namen Otto Modersohn wenig anfangen kann, wird den Landschaftsgemälden des Mitbegründers der Künstlerkolonie Worpswede und Ehemanns von Paula Modersohn-Becker schon einmal begegnet sein: tief geduckte, strohgedeckte Katen unter weiten Himmeln, stille Moorgräben, auf denen Torfkähne mit roten Segeln gemächlich gleiten, Birken im Moos, immer wieder Himmel, Wasser und Variationen von Grün-Braun. „So weit und groß“ erzählt die Geschichte des Künstlers ausschließlich anhand von zeitgenössischen Dokumenten: Tagebuchaufzeichnungen, Briefen, Gemälden, Zeichnungen und Fotografien.

Der Film verfolgt den künstlerischen Werdegang Otto Modersohns von den ersten Zeichnungen seiner Kindheit in Soest und München bis zu den atmosphärischen Abendlandschaften seiner letzten Jahre. Nach der Schule beginnt er an der Düsseldorfer Kunstakademie zu studieren, hadert aber schon bald mit dem dort herrschenden akademischen Stil und wechselt nach Karlsruhe, wo er erstmals großformatige Landschaftsbilder malt. Als er 1889 mit Fritz Mackensen das Dörfchen Worpswede im Teufelsmoor besucht, hat er sein Sujet und seinen Lebensort gefunden. Hier lernt er auch seine zweite Frau, die bekannte Künstlerin Paula Modersohn-Becker, und seine dritte Ehefrau Louise Breling kennen. Mit Paula Modersohn-Becker verbringt Modersohn einige Zeit in Paris, mit Louise Breling kauft er ein Haus im Allgäu, aber immer wieder kehrt er in die weite, von Wasser und Himmel bestimmte norddeutsche Landschaft zurück, um sich dem Studium der Natur zu widmen.

„So weit und groß“ schildert eine in sich versunkene Welt, in der sich alles um Bilder und Maler dreht. Otto Modersohn malt, wo immer er gerade ist, seine Ehefrauen Paula Modersohn-Becker, die einen großen Teil des Films einnimmt, und Louise Breling malen. Die Freunde der Modersohns malen. Sogar die Haushälterin der Modersohns malt und kommt mit ihren Blumenbildern zu einiger Berühmtheit. Auch in den fast ausschließlich zeitgenössischen Texten – den Tagebuchaufzeichnungen von Otto und Paula, den rührend lebhaften Briefen von Paula, den feinfühligen Beschreibungen von Rainer Maria Rilke – geht es hauptsächlich um Kunst und ein Leben im Zeichen der Kunst. Die Welt drumherum, in der sich immerhin Weltkriege und Revolutionen abspielen, kommt nur ganz am Rande vor. Etwa wenn Otto eine Petition für den Ankauf ausländischer Werke durch deutsche Museen unterschreibt oder der Erzähler nebenbei erwähnt, dass Modersohn in den 40er-Jahren von den Nationalsozialisten ausgezeichnet wurde, während zum gleichen Zeitpunkt die Werke der von ihm bewunderten Paula als entartete Kunst galten.

Ein Dokumentarfilm über den Landschaftsmaler Otto Modersohn (1865–1943), der als Mitbegründer der Künstlerkolonie Worpswede bekannt wurde und ein umfangreiches malerisches und zeichnerisches Werk hinterlassen hat, das in der Tradition der französischen Freilichtmalerei des 19. Jahrhunderts steht. Die Filmemacher verzichten vollständig auf moderne Quellen, aktuelle Interviews und Materialien. Die Schilderung von Modersohns Lebensweg bedient sich ausschließlich zeitgenössischer Filme, Fotografien, Reproduktionen von Gemälden und Schriftdokumenten. Die eingesprochenen Texte entstammen Tagebuchaufzeichnungen, Briefen und Texten von Otto Modersohn selbst, von seiner Frau Paula Modersohn-Becker und von dem Dichter Rainer Maria Rilke, der ein großer Bewunderer von Modersohns Kunst war.

„So weit und groß“ erzählt die Lebensgeschichte Otto Modersohns in einer bisher nicht dagewesenen Konzentration. Der Dokumentarfilm verzichtet vollständig auf moderne Quellen, Ansichten, Kommentare und Materialien. Seiner eindringlichen Bildsprache liegen ausschließlich zeitgenössische Bildmaterialien, Filme, Fotografien, Reproduktionen von Gemälden, Zeichnungen und Schriftdokumente zugrunde. Die eingesprochenen Texte entstammen Tagebuchaufzeichnungen, Briefen und Texten von Otto Modersohn selbst, Paula Modersohn-Becker und Rainer Maria Rilke. Otto Modersohn versuchte zeitlebens, die Dinge tief zu durchdringen und das Wesentliche an ihnen herauszuarbeiten.

„So […] enthält dieses Land, die Sprache Otto Modersohns“ lautet Rilkes berühmte Würdigung aus dem Jahr 1903. Wenn sich der Film „So weit und groß“ nun 81 Minuten lang ausschließlich aus der Sprache und den visuellen Eindrücken dieser Zeit zusammensetzt, kommt er diesem europäischen Land der Kunst, in dem Otto Modersohn und Paula Modersohn-Becker vor den Weltkriegen gelebt haben, so nah, wie es keine Ausstellung und kein Buch kann, die immer mit dem Heute konkurrieren müssen.